Kuruluşu: 1919
Kasa Tipleri: Binek ve Hafif Ticari Araçlar
Punk 19. yüzyılda ortaya çıkmaktan uzak olsa da, Andre Citroen büyük ihtimalle bundan çok hoşlanıyordu. Ünlü avangard Fransız otomobil atölyelerinin kurucusu, punk dalgasından çok daha sonra öne çıkardığı tutumun birçoğunu paylaştı. O bir devrimciydi. ABD merkezli punk grubu Antiflag, disklerinden birinin satışa sunmasıyla 'A New Kind of Army'i yükseltirken, otomotiv dünyasında Citroen de tam olarak öyle yaptı.
1878 doğumlu olan Andre Citroen, Hollandalı zengin iş adamı olan bir elmas tüccarının oğluydu. Genç Andre, liseyi bitirdikten sonra, ilk defa 10 yaşında Jules Verne'in yazılarını keşfettiğinde hissettiği bir tutku olan teknolojinin büyüsüne kendisini kaptırdı. 20 yaşına geldiğinde, mühendis olma fikrini tamamen benimseyerek Paris'teki Politeknik okuluna kayıt yaptırdı.
Yıllarca devam eden eğitimin karşılığını nihayet aldı. Bir süre otomobil şirketi 'Mors'ta çalıştı ve daha sonra kendi şirketini kurmaya başladı. Andre Citroen&Cie isimli şirket 1905 tarihinde kuruldu. O sırada Andre sadece 27 yaşındaydı.
1913 yılında şirket ismi “Societe des Engrenages Citroen” Türkçesi (Citroen Dişli Fabrikası) olarak değiştirildi. Aynı sene, vizyon sahibi mühendis, daha önce aldığı bir patente dayalı olarak, esas olarak karbüratör geliştirmeye odaklanan başka bir şirket daha kurdu. Henry Hord'un çalışma yöntemlerinden esinlenere, ABD'de bulunan montaj hatlarını ziyaret etti ve burada böyle bir çalışma yerini organize etmek için atılan mantıksal adımları dikkatli bir şekilde analiz etti.
İşleyen süreci gören ve kendi otomobilini yapma arzusundan güç alan Citroen, ilk aracını 1919 yılında, Birinci Dünya Savaşı'nda hemen sonra teslim edecekti. Diğer otomobil markalarıyla benzer bir kaderi paylaşan Citroen markası, montaj hatlarını gizlemek zorunda kaldı. Savaş esnasında silah ve mühimmat ihtiyacını karşılayabilmek için bu dönemde, savaş bittikten sonra ne yapacağını düşünmeye başladı.
Citroen fabrikasında üretilen ilk araba, otomobili 65 km/s hıza çıkabilen 4 silindirli 1326 cc hacimlik bir motor ünitesiyle çalışan bir araç olan Type A olarak isimlendirildi. A modelinin en büyük avantajı çok yönlülüğü oluyor. Çünkü şasisi ve motoru dışında her şey özel yapımdır. Gövde tipleri ve stepneler de dahil olmak üzere çok çeşitli versiyonlar arasından doğrudan fabrikadan seçilebiliyordu.
Citroen A modeli ile ilgili bir başka harika şey de uygun fiyatlı olmasıydı. Bu iki yan yana özellik, otomobilin genel olarak olumlu bir şekilde karşılanmasını sağlıyordu. Satışa sunulmasınıda sadece 6 ay sonra Tip A 2 bin 500 adet satış rakamına ulaştı. Gelecek yıl, 1920 yılında Citroen şimdiden 10 kat daha fazla araç üretmişti.
1920 yılı daha sonra birçoğu Citroen markasının etiketleri haline gelecek olan bir dizi teknolojik gelişmeleri beraberinde getirdi. Yol yapım araçları ve askeri teçhizat alanına ilgi duyan Citroen, 'Autochenilles' ismini verdiği yarım paletlerin denemesini yaptı.
Citroen 1921 yılında, Paris yaşam tarzının bir unsuru olacak kadar popülerlik kazandı. İlk olarak Citroen Taksileri ortaya çıktı. Ardından daha yeni bir otomobil modeli olan Citroen Type C, daha kompakt, daha hafif ama daha az güçlü bir araba olan Citroen Type A satışa sunuldu. Bu özel otomobil aynı zamanda Le isimli üç koltuklu bir seçeneğinde de mevcuttu. Oldukça fazla beğeni toplamıştır.
1925 yılında Citroen B12 ve 1927 yılında Citroen B14 gibi daha gelişmiş modeller yıllar sonra satışa sunulacaktı. 1930'lu yılların başlangıcından hemen önce Citroen, C4 ve C6 modellerini satışa sunacaktı, ikincisi Fransız üretici için önemli bir başarı oldu. Hem ilk 6 silindirli otomobili hem de 62 mil hıza ulaşan ilk otomobil olduğu içindir.
O zamanki rakiplerinin aksine Citroen, geniş reklam kampanyalarının yanı sıra ayrıntılı ve uzun tanıtım kampanyalarından faydalandı. Uçakların 1922 yılında Paris'in üzerine Citroen ismini karaladıkları görülebiliyordu ve üç yıl sonra insanlar aynı mesajı Eyfel Kulesi'nde ışıkla yazılmış olarak okuyabiliyordu.
Motorlu araçların avantajlarını yaygınlaştırabilmek için yaptığı haçlı seferleri daha az popülerdi. İlk kez Citroen 1922 ile 1923 yılları motorlu bir keşif gezisinde Sahra Çölü'nü ziyaret etti. 1924 ile 1925 yılları Kara Yolculuk'ta Cezayir'den Afrika’nın güney ucuna, Ümit Burnu'na Kenya üzerinden olan mesafeyi kat etti ve Beyrut'tan Pekin'e kadar tamamlanması bir sene devam eden 'Sarı Yolculuk' olarak isimlendirilen ikinci bir girişim oldu.
Citroen'in bu üstün başarılarından bir süre sonra, ilk büyük teknolojik gelişmeler geldi. Daha önce Chrysler tarafından patenti alınmış bir kauçuk cıvata sabitleme yöntemi kullanarak titreşimleri ortadan kaldıran "Yüzer Güç" motor ünitesidir. Citroen sevimli aracı Rosalie 8 modeli ile 134 günde 300 bin km yol alarak 106 rekor kırarak Dünya Rekoru hakimiyeti etapları da yakından takip etti. Böylece Citroen modellerinin güvenilirliği bir kez daha kanıtlanmış oldu.
Fakat, Nelly Furtado'nun tahmin ettiği gibi, nihayet iyi şeyler sona erdi. Büyük bir buhran, şirketin üzerine bir finansal sıkıntı dalgası gibi çöktü. Şans eseri, cankurtaran Michelin etraftaydı ve Citroen'i boğulmaktan kurtardı.
Michelin, Citroen'e kalp masajı yaptıktan sonra şirketi vesayet altına aldı. Citroen daha da gelişti ve 1930'lların ortalarında en büyük yeniliklerini otomobil severlerin beğenisine sundu. Önden çekişli veya Traction Avant sistemi geliştiren ilk üretici Citroen olmasa da, seri üretime giren ilk FWD modeli olan Type 7 ile övünüyordu.
Daha sonra 11CV ve 22CV doğacaktı. Yeni çekiş sistemi oldukça popüler oldu. Son ünlü Traction modeli, bir 11CV Familiale, 1957 yazının ortalarında üretim tesisi kapılarını ardına kadar açtı. 1960'lar, Citroen'in eski çağının sonunu ve hidropönomatik motorun tanıtımı gibi modern bir mühendislik başarıları çağının başlangıcını işaret etti.
Güvenilirliğiyle bilinmesine rağmen, Citroen modelleri bir noktada tasarım eğilimlerini karşılayamadı, muhafazakarlık satışlarda ciddi düşüşlere sebep oldu. Fakat bu etki, 1990'ların başında Citroen otomobillerinin daha yuvarlak ve daha pürüzsüz şekiller almasıyla karşılandı. Yeni arabalar ve eskilerinin yeniden güncellenmesi, şirketin şimdiye kadarki başarısını garantiledi ve marka, 75 yılı aşkın süredir halen kaliteli araçların tedarikçisi olarak kabul edilmektedir.
Giriş
